Introdução:

Qualquer um que tenha um videogame, teclado musical, ou qualquer outro dispositivo que use cartuchos de memória, como os "memory sticks", "digital film cards", etc. Já deve ter reparado que a comunicação desses "cartuchos" com o dispositivo em questão é feito através de contatos elétricos, que com o tempo, podem oxidar, sujar, desgastar... enfim, podem perder sua confiabilidade.

Os procedimentos são bastante simples e basta um pouco de paciência. Não é preciso ser nenhum "gênio da eletrônica" para isso.

Inicialmente tive a idéia de escrever isso para ajudar os colecionadores de videogames antigos, mas seus princípios também valem para qualquer um que queira garantir a vida útil desses contatos elétricos, seja de placas de computador, seja de cartuchos de teclados musicais, seja de cartões de memória de certas câmeras digitais, ou qualquer outro dispositivo semelhante.

Nesse tipo de dispositivo, nada é mais importante que os contatos elétricos, que devem estar sempre limpos e livres de gordura ou oxidação. Se um dos contatos estiver danificado, é o fim do dispositivo. Na maior parte das vezes, um bastão com ponta de algoodão embebido em álcool isopropílico ajuda a manter os contatos limpos. Há ainda um spray apropriado para limpeza de contatos elétricos, facilmente encontrado em lojas de componentes eletrônicos. (Os melhores costumam deixar menos resíduos quando secam.)
Em casos mais graves, um lápis-borracha do tipo levemente áspero, ou o lado mais fino de uma lixa de unhas velha, pode ajudar a fazer um "polimento" nos contatos. Cuidado para não arranha-los! Não use lixas de unhas de metal em hipótese alguma! Após o "polimento", espirre um pouco do spray para limpeza de contatos, ou use um algodão embebido em álccol isopropílico (isopropileno), para tirar os resíduos do lápis-borracha ou resíduos do "polimento".
Infelizmente a grande maioria desse tipo de dispositivo não foi feita para ser desmontada, como o sugerido na figura anterior. Caso isso seja necessário, alguns dispositivos costumam ter uma EPROM que pode ser apagada com exposição à luz ultravioleta. Pode ser uma boa prevenção tampar a janela da EPROM com uma etiqueta capaz de barrar a passagem de luz, conforme o sugerido ao lado.

Dicas de conservação:

Regra número 1: evite tocar os contatos com os dedos. O suor pode acelerar os processos de oxidação dos contatos.

Regra número 2: evite desmontar os cartuchos. É muito difícil restaurar certos tipos de encaixe plástico. Velhos cartuchos "piratas" de Nintendo (me refiro ao "nintendinho" de 8 bits) costumavam ser fechados apenas através de encaixes que se quebravam fácil, fazendo com que a placa não ficasse mais no lugar adequado ao bom encaixe no aparelho de videogame. (Uma boa solução nesse caso, é colar a placa na posição, usando uma pistola de cola quente.)

Regra número 3: evite poeira, umidade e temperaturas altas. Tenho meus cartuchos de Atari 2600 conservados dentro de uma caixa plástica vedada do tipo usado em cozinha, microondas, freezer, etc., com um saquinho de silica gel dentro, junto com os cartuchos. Acho que isso ajuda a evitar poeira e umidade o suficiente para me dar pouco trabalho de ter de limpar os contatos o tempo todo...

Regra número 4: cuidado com crianças pequenas! Elas quebram tudo! (Risos)

Regra número 5: Se quiser que os rótulos não desbotem, guarde-os num lugar escuro. (Não creio que haja potes "Tupperware" ou "Ziploc" preto-fosco...)

Regra número 6: (Essa regra é especial para os chatos) Se você não quer que os contatos oxidem, é fácil! Basta guardar seus cartuchos num ambiente de argônio ao invés de oxigênio...

Regra número 7: (Essa regra é para os realmente muito chatos) OK! Quer evitar que os contatos gastem? Não use os cartuchos.

Resumindo as dicas de conservação:

A melhor forma hipotética de conservar esses cartuchos seria num pote para microondas preto fosco com vedação hermética, preenchido com argônio e silica gel, dentro de uma caverna, preferencialmente num planeta onde as crianças jamais alcançariam...